De fleste kender til hylder, lige fra medicinskabene i traditionelle kinesiske medicinbutikker til de forskellige hylder, der bruges i moderne indkøbscentre og butikker, og stålreoler eller mere avancerede materialer i store automatiserede lagre. Men de færreste ved meget om reoler fra et professionelt perspektiv.
Udviklingen af moderne logistik er en forudsætning for fremkomsten og udviklingen af automatiserede lagre, og den er tilpasset udviklingen af industri og teknologi. Moderne stor-produktion fremmer i stigende grad socialisering, specialisering og centralisering af industriel produktion. Den høje grad af mekanisering og automatisering i produktionen kræver uundgåeligt rettidig, hurtig og præcis levering og distribution af materialer. Dette har ansporet den hurtige udvikling af automatiseret lagerteknologi, som er blevet et symbol på højteknologi i fabriksdesign.
For rumplanlægning er det første skridt at klassificere og forstå brugsretningen for hvert rum. Derefter er en vurdering af vægtningen af hvert rum i forskellige aspekter nødvendig før design og layout. Hvis lagerpladsen er begrænset, og designændringer ikke er mulige, er det nødvendigt at finde måder til at maksimere udnyttelsen af eksisterende lagerplads. Det stiller højere krav til reoler. Fremkomsten af moderne varehuse har drevet udviklingen af reolsystemer.
